Tijdens de herdenking op 30 juni 2023 is verteld dat Peggy Wijntuin het verzoek om erevoorzitter van de stichting te worden had geaccepteerd. GVGT is heel blij dat zij dit heeft aanvaard. Zij heeft aan de wieg gestaan van het Slavernijmonument in Rotterdam en de onderzoeken die naar het koloniaal- en slavernijverleden in Rotterdam zijn gedaan. En zij is op dit onderwerp nog steeds een actieve gesprekspartner voor overheden en andere organisaties. In een interview met haar maken we nader kennis en vertelt zij wat ze als uitdagingen voor de stichting ziet. 

De basis

‘De bronnen van kracht voor mijzelf zijn mijn briljanten, mijn kinderen, mijn kleinzoon en mijn man’, vertelt Peggy. ‘Mijn nakomelingen zijn degenen voor wie ik de dingen doe die ik doe.’ Het koloniaal en slavernijverleden en de doorwerking in het heden zijn onderwerpen die haar al vele jaren bijzonder interesseren. In de jaren tachtig werkte ze al als adviseur Minderhedenbeleid bij de Politie Rotterdam. Later hield ze zich als Rotterdams gemeenteraadslid vooral bezig met integratie en diversiteit. De laatste jaren was ze als adviseur Diversiteit & Inclusie verbonden aan de Hogeschool Rotterdam en de Erasmus Universiteit Rotterdam, waar ze eerder ook de postacademische opleiding Migratie- en Integratiestudies in Theorie en Praktijk deed. Momenteel adviseert ze gemeenten over het slavernij- en koloniaal verleden en is zij een van de mensen die door het Rijk gevraagd is mee te denken over het vervolg op de excuses van 19 december 2021.

Waardering en trots

Op de vraag wat zij van haar benoeming tot erevoorzitter vindt, antwoordt zij: ‘Dit is een erkenning die zeer gewaardeerd wordt. Ik heb in mijn leven meer vormen van waardering gekregen. Bijvoorbeeld ook een koninklijke onderscheiding. Maar op het moment dat de erkenning komt vanuit instituties die met hetzelfde thema bezig zijn, dan raakt het mijn hart zeker.’ ‘Organisaties als GVGT zijn hard nodig om het belang van het thema steeds onder de aandacht te brengen’, benoemt Peggy. ‘GVGT was een van de eerste organisaties die structureel aandacht vroegen voor het thema koloniaal en slavernijverleden en het brengen en borgen van dit thema. De stichting gaat nu al jaren mee en heeft ondertussen een mooie staat van dienst. GVGT is met de jaarlijkse herdenking, de geschiedeniscursus en andere activiteiten ook een voorbeeld geworden. Ik ben trots dat Rotterdam hier voorloper in is.’

Uitdagingen aangaan

Peggy: ‘Toen we 15 jaar geleden startten met het geven van body aan deze thematiek in Rotterdam lag het accent heel erg op de trans-Atlantische slavernijgeschiedenis. Onderzoek en aandacht hiervoor laat zien dat het verhaal veel breder is. Het gaat over de sporen die Nederland in het koloniale verleden in de wereld heeft achtergelaten. De uitdaging voor een stichting als GVGT is om die verbreding naar andere groepen te leggen. Het zou fantastisch zijn als al die groepen gaan beseffen dat wij lotgenoten zijn en sámen moeten bundelen. Nederland heeft ons samengebracht. Dit is het verhaal van de Nederlandse geschiedenis.’ Peggy is ook op zoek naar inclusie. ‘Ook witte mensen moeten zich dus uitgenodigd voelen om deelgenoot te zijn van bijvoorbeeld de herdenking. Het Slavernijmonument Rotterdam gaat over slavernij en vrijheid. Er is werk aan de winkel. Nog altijd zijn er nazaten die mentaal geketend zijn als gevolg van het systeem van slavernij. En aan de andere kant is er bij de witte mens een superioriteitswaanzin, waardoor een inclusieve samenleving nog lang niet vanzelfsprekend is. Het is een uitdaging én een opdracht ons allen te bevrijden van die mentale ballast.’